La esporotricosis es una infección micótica que puede afectar tanto a seres humanos como a gatos y otros mamíferos. La forma más preocupante de esta enfermedad, es aquella causada por el hongo Sporothrix brasiliensis. Este mal, que ha emergido como una preocupación en la salud felina, es particularmente inquietante debido a su capacidad de transmitirse a los humanos. Esta forma de esporotricosis tuvo su primera descripción en Chile durante el año 2022, lo que subraya la importancia de comprenderla y abordarla de manera adecuada.
¿Cómo se transmite la esporotricosis?
La esporotricosis se propaga de diversas formas, con la transmisión felina a humana siendo una preocupación creciente. Los gatos pueden contraer la enfermedad a través de lesiones en la piel que entran en contacto con materia vegetal que contiene el hongo, o a través de heridas producto de peleas con otros gatos infectados. Adicionalmente, estos felinos pueden lamerse las heridas y transferir el hongo a sus garras y boca, facilitando aún más la propagación.
En el caso específico de la esporotricosis asociada a los gatos, la transmisión a los humanos ocurre principalmente a través de mordeduras y rasguños de gatos infectados. El contacto directo con los fluídos del gato infectado o la inhalación del hongo también puede ser una fuente de contagio para las personas.
Manifestaciones clínicas en gatos
La esporotricosis en gatos puede presentarse de diversas formas. Los signos cutáneos son comunes e incluyen la formación de nódulos o úlceras en la piel, a menudo en la cabeza. Estas lesiones pueden producir líquido y formar costras. Específicamente, las lesiones en la mucosa nasal son una característica distintiva. Además de los signos cutáneos, la esporotricosis puede provocar signos respiratorios, como estornudos, secreciones nasales y dificultad para respirar. En casos más graves, la enfermedad puede afectar los ganglios linfáticos y las articulaciones, así como causar lesiones en cartílagos y huesos.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la esporotricosis en gatos puede ser un desafío debido a la variedad de síntomas que pueden manifestarse. Esta patología debe considerarse como posible diagnóstico en gatos que presentan lesiones cutáneas inexplicables, especialmente si los gatos provienen de áreas endémicas como Brasil y países vecinos. El diagnóstico se realiza mediante el cultivo de muestras clínicas y, en algunos casos, métodos moleculares como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
El tratamiento de la esporotricosis en gatos generalmente involucra el uso de un medicamento antifúngico durante un periodo prolongado de tiempo, y suele extenderse durante al menos un mes después de la desaparición de los síntomas clínicos. En casos graves o resistentes, es posible que se requiera adicionar a la terapia otro tipo de fármaco que potencie la acción del antifúngico utilizado.
Prevención y control de la esporotricosis
La prevención de la esporotricosis asociada a los gatos implica precauciones tanto para los propietarios de mascotas como para los profesionales veterinarios:
- Los tutores/cuidadores de animales deben ser cautelosos al interactuar con gatos que puedan estar infectados, usando equipo de protección adecuado.
- Se debe limitar el contacto entre gatos domésticos y «gatos callejeros/silvestres» para evitar la transmisión.
- Los gatos con esporotricosis deben mantenerse en ambientes cerrados y alejados de otros gatos para prevenir la propagación.
- Al transportar gatos entre países, es necesario contar con los certificados de salud adecuados para evitar la propagación de la enfermedad.
Un nuevo enfoque en la salud felina
La esporotricosis asociada a los gatos, generada por la variante patógena Sporothrix brasiliensis, es un desafío emergente en la salud felina. La identificación temprana, el diagnóstico preciso y la implementación de medidas de prevención son cruciales para controlar la propagación de esta enfermedad. Dada la reciente descripción de la esporotricosis en gatos en Chile, es esencial mantenernos informados y adoptar un enfoque proactivo en la salud de nuestras mascotas, disminuyendo los riesgos para la salud pública.
Lecturas complementarias:
Sporothrix brasiliensis CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades)
